由于工業廢水中污染物的特性，近年來發生的比較嚴重的污染事故幾乎都和工業廢水有關：哈爾濱停水事件是因為中石化雙苯廠污染水源，廣東北江鎘污染事件是由于韶關冶煉廠設備檢修期間超標排放含鎘廢水所致，貴州都柳江污染事件則是因為獨山縣一硫酸廠非法將大量含砷廢水排入都柳江上游河道，而云南澄江錦業工貿有限責任公司是造成陽宗海水體砷污染的主要來源之一，江蘇鹽城水污染事件則系該市標新化工有限公司向主水口上游偷排污水所致。*近，類似的事件還是時有發生，影響*大的莫過于紫金礦業“污染門”、哈藥“污染門”。
上述事件中，有事故、有偷排、有治理不當，都和工業企業自身有莫大干系，同時地方環保部門也因“監管不力”備受指責。這些見諸媒體、被“暴曬”的事件，可以說是工業廢水處理現狀的縮影，處理起來“難難難”，不能達標就“瞞瞞瞞”。
原因是什么呢？
中國水網在調查中發現，工業廢水處理的困難既有技術的也有市場的，還有宏觀環境和管理的。主要問題如下：
**，技術特別復雜。對治理工藝的選擇要考慮很多方面，包括污染企業的生產工藝。工業廢水的處理工藝復雜，有些企業投資不夠，所以沒有做好，有些企業，投資夠了，卻由于后期管理不善，導致出水不達標，也不能實現預期效果。它不像市政污水污染物單一，技術相對簡單。
**，技術水平有限。從目前掌握的技術水平看，目前很多國內工業污水的處理，理論上是達不到標準的，也許檢查時能應對，但是真正長期穩定運行還不能夠。如制藥廢水，味精廢水，處理難度很大，目前技術水準還得提高。
第三，我國經濟還不十分發達，污水難處理、高產污的企業還不得不運行。比如就制藥行業來說，我國很多制藥廠是初級制藥，產污量很大，國外藥廠把這些初級產品買走做一些化學加工以提高藥效，這時的產污比較低，產生價值更多。但是我國制藥生產技術沒那么高，只能“干笨活”，附加值也有限。
第四，工業園區問題。工業園區本意是將工業廢水集中處理，但是又造成了新的問題。工業廢水都集中到一起后，末端建有公共的集中式污水處理廠，每個工廠的污水要處理到一定程度才能進入這個污水處理廠。結果容易處理的污染物質，工廠自行處理了，到了末端的污染物質大部分都是難以處理的，*終污水處理廠的負荷非常高，沒有辦法實現污染物的削減。
第五，“負效應”問題。產生污染的企業并不想在污水治理方面投入太多，對于逐利的企業來說，工業廢水的治理除了應付環保部門的檢查以免于被責罰外，并無益處，反而是增加了其成本。
第六，市場混亂問題。承接工業廢水治理項目的治污企業（環保公司）魚龍混雜，因此行業中形成惡性競爭，一些曾經致力于工業廢水領域的企業在遇到機會時紛紛轉型。
第七，規模效應問題。工業廢水處理項目單子不夠大，同市政污水處理相比，難以形成規模效應，產生大企業。雖然這個領域也有優良環保公司，但是很難像市政污水處理企業那樣，日處理規模達到百萬甚至千萬噸。
第八，商業模式問題。每個環保公司各有其出奇制勝的生存之道，但是主要仍為EPC，其他普適的商業模式仍在摸索。
第九，零排放誤區。我國推行工業廢水處理零排放已多年，但是實際上，真正意義上的零排放是做不到的，我國目前也不存在**的零排放案例。如果廢水治理后，產生了廢氣、廢渣等新的污染，那就不是零排放。
第十，排放標準難落實、監管不嚴問題。監管不嚴、“一刀切”、脫離實際是一些行業排放標準難以落到實處的主要原因。《工業廢水處理十大難題》